Одной из основных характеристик по которой могут различаться шлемы является уровень защищенности головы, который в свою очередь обусловлен особенностями боевого искусства, либо желанием спортсмена себя обезопасить.

Шлемы с минимальной защитой лица могут использоваться на соревнованиях по боксу.

Модели с защитой скул и подбородка подходит для занятий тайским боксом и смешанными единоборствами. Также такой вариант выбирают начинающие боксеры.

Шлемы с максимальной защитой лица (с бампером) - для максимальной защиты для новичков, или боксерских тренировок.

Закрытые шлема (шлема-клетки, шлема-маски) популярны у любителей смешанных единоборств.

Защиту лица в виде прозрачной маски выбирают каратисты, так как она легкая, не ограничивает обзор и не снижает реакцию.

Шлемы для таэквондо изготавливаются из полеуретана. Шлем легкий, не ограничивает обзор, и в то же время защищает основные зоны: лоб, уши, темень, затылок.